Gesellschaftliche Teilhabe ist eine der wichtigsten Voraussetzungen für eine lebendige Demokratie. Ohne die Möglichkeit zur aktiven Teilnahme am kulturellen, sozialen, politischen und beruflichen Leben ist Chancengleichheit nicht erreichbar. Gerade in hochentwickelten und komplexen Gesellschaften wie der unsrigen wachsen jedoch soziale Ungleichheiten. Menschen mit erschwerten Startbedingungen wie geringer Qualifikation oder gesundheitlichen Einschränkungen finden zunehmend schwerer in den Arbeitsmarkt.

Sozial benachteiligte junge Menschen, deren Chance auf gesellschaftliche Teilhabe eingeschränkt ist, leben darüber hinaus häufig unter wirtschaftlich prekären Bedingungen. Kommt ein Flucht- und Migrationshintergrund dazu, verschlechtert sich die Lage noch einmal erheblich. Dabei spielt auch der Wohnort eine nicht unbedeutende Rolle: Gerade in strukturschwachen Regionen mit besonderer Anforderung an Mobilität sind die Zukunftschancen für junge Menschen mit sozialer Benachteiligung stark eingeschränkt.

Ein wichtiger Sektor gesellschaftlicher Teilhabe sind schulische Bildung und berufliche Integration. Der gelungene Übergang von Schule in den Beruf spielt dabei eine besonders wichtige Rolle. Jedoch verfehlen wir in Deutschland nach wie vor das Ziel, allen jungen Menschen zu einer vollqualifizierten Berufsausbildung zu verhelfen. Ganz aktuell zeigt der unsere Wirtschaft massiv belastende Fachkräftemangel, dass wir es uns als Gesellschaft nicht erlauben können, Jugendliche und junge Erwachsene unqualifiziert in die Erwerbslosigkeit und Minderbeschäftigung zu entlassen.

Mit dem Preis ZukunftsWege lenkt die Commerzbank-Stiftung die öffentliche Aufmerksamkeit auf diese Problematik. Die Auszeichnung herausragender Programme und Projekte gemeinnütziger Träger will zeigen, wie exzellente Arbeit an der Schnittstelle Schule/Beruf gelingen kann, und wie diese die Chancen auf gesellschaftliche Teilhabe von sozial und/oder gesundheitlich benachteiligten Jugendlichen und jungen Erwachsenen messbar und nachhaltig erhöht. Dabei liegt der Fokus sowohl auf dem Einstieg in die berufliche Ausbildung als auch auf deren erfolgreichen Absolvierung.